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Qu’est-ce qu’une association ?

Une association : définition

Une association est un organisme à but non lucratif. Elle regroupe des personnes volontaires qui partagent les mêmes centres d’intérêt, autour d’un projet commun. Ce n’est pas obligatoirement un organisme relevant de l’intérêt général, mais elle ne cherche jamais à réaliser des bénéfices.

🤝 Pour qu’une association puisse être créée, il faut simplement que deux personnes s’allient pour définir son objet, rédiger les statuts, indiquer le siège social et enfin, choisir un représentant. La définition de l’objet est capitale car c’est lui qui détermine ensuite la capacité d’action de l’association. Il devra donc être à la fois précis et évolutif pour ne pas limiter l’organisme dans ses actions.

Les droits et les devoirs d'une association

Au même titre que n’importe quelle organisation, une association possède des droits et des devoirs propres à son fonctionnement et à ses membres :

  • 🚫 Le droit d’exclure un membre
  • 📃 Le droit d’exiger le respect du règlement intérieur
  • 📣 Le devoir d’information sur la gestion de l’association loi 1901  (transparence sur les documents comptables, liste des administrateurs, liste des établissements que l’organisme possède…) 
 

Ce type de structure repose avant tout sur « La liberté d’association ». Elle permet à un groupe de s’associer, de s’unir et d’exercer leurs droits fondamentaux tels que la liberté d’expression, la liberté de religion ou encore la liberté de conscience.

une association en France

Les différentes formes que peut prendre une association en France

  • Association déclarée : Régie par la loi du 1er juillet 1901, l’association déclarée est tout simplement une association rendue publique par ses fondateurs. Cela lui permet d’obtenir une personnalité juridique.
  • Association reconnue d’intérêt général : La reconnaissance de l’intérêt général permet à l’organisme de délivrer des reçus fiscaux à ses donateurs et à ses membres dans le but de bénéficier d’une réduction d’impôt. Pour obtenir ce statut, l’association doit exercer une activité non lucrative, posséder une gestion désintéressée et avoir un cercle étendu de bénéficiaires.
  • Association « de fait » : Également appelée association « non déclarée », il s’agit simplement d’un groupement de personnes qui n’a pas effectué les démarches de déclaration. Dans ce cas, l’organisation ne bénéficie pas de la capacité juridique telle qu’une association déclarée.
  • Association reconnue d’utilité publique : Régie également par la loi du 1er juillet 1901, le statut « association reconnue d’utilité publique » permet à l’organisme de bénéficier de la grande capacité juridique. En contrepartie, la structure est soumise au contrôle de l’autorité publique. C’est notamment ce type de structure qui peut recevoir des dons et des legs.
  • Association agréée : Il s’agit d’un organisme ayant obtenu un agrément par le ministère, donné à condition de remplir les trois critères suivants : l’association répond à un objet d’intérêt général, a un mode de fonctionnement démocratique et respecte la transparence financière.
  • Association étrangère: Il s’agit simplement d’une association dont le siège se situe à l’étranger.

Le secteur associatif français en quelques chiffres

Un secteur associatif riche

  • En 2020, on compte plus de 1,3 millions d’associations actives en France.
  • 70 000 organisations sont créées chaque année.

Ce qui prouve le dynamisme du secteur associatif !

Source : Les chiffres clés par Associathèque.

Les bénévoles et les adhérents

  • On compte 12 millions de bénévoles en France en 2025, soit 21 % des Français déclarent donner du temps gratuitement pour une cause ou pour les autres dans le cadre associatif.
  • Depuis plusieurs années, les participations bénévoles ne cessent d’augmenter. Chaque année, la croissance du bénévolat en France est de 4,9% en moyenne.
  • De plus, 23 millions de Français sont adhérents d’une ou plusieurs associations, soit 48% des Français de plus de 18 ans en 2017.


Sources : Baromètre France Bénévolat 2025 et L’état des assos en 12 infos, Le Mouvement Associatif.

Un secteur qui emploie

  • En 2024, 154 000 associations employant 1,9 million de salariés : près d’un salarié sur dix du secteur privé (8,9%).
  • Seules 10,5% des structures sont employeuses, soit 144 000 associations.
  • 62% des structures sont dirigées par des hommes.
  • 113,3 milliards d’euros de budget au total, soit 3,3% du PIB français.


Sources : La France associative en mouvement 2024 et Les chiffres clés par Associathèque.

Répartition des associations par thème en France

En France, nous répertorions les associations selon différents secteurs d’activité. Au total il en existe 8, en sachant que certaines s’inscrivent dans plusieurs catégories :

  1. Sport – 25%
  2. Culture, spectacles et activités artistiques – 20%
  3. Loisirs, divertissement et vie sociale – 19%
  4. Défense de causes, de droits, d’intérêts – 15%
  5. Action sociale, humanitaire et caritative, hébergement social, médico-social, santé – 10%
  6. Enseignement, formation et recherche non médicale – 8%
  7. Gestion des services économiques et développement local – 3%


Source : Chiffres clés de la vie associative 2023.

Le secteur associatif : acteur majeur de la générosité en France

Le secteur associatif est essentiel pour soutenir des causes importantes telles que l’environnement, la santé, la recherche, la culture, les droits humains, l’éducation, le médico-social… Ces organisations mettent en place des actions et des projets concrets pour aider ceux qui en ont le plus besoin. 

Ces organismes œuvrent pour le bien commun, ils sauvent des vies, défendent nos droits, agissent pour un monde meilleur et plus solidaire. Les associations se mobilisent au quotidien, certaines grâce aux dons et à la générosité du public, pour agir et construire une société plus juste et plus solidaire. 

Vous souhaitez agir ? Retrouvez les associations qui agissent au quotidien grâce à vos dons 💌

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